このコラムでは、主にこれからPHPを学習しようと考えている若手のエンジニアや、エンジニア希望の方向けに、 PHPについての最新情報やPHP試験に関する内容を取り上げていきます。
今回は、PHPの学習を始めた多くのエンジニアが「知っているようで、実はよく分かっていない」というツール、Composerについて見ていきます。
PHPの学習を始めたエンジニアが、Composerをスルーしがちな理由
PHPを学び始めると、変数・関数・条件分岐といった基礎構文から入り、その後フレームワークの学習へと進むことが多いです。その過程でComposerを使う機会が出てきますが、「composer install を実行したら動いた」「なんとなくコマンドを叩いている」という方は少なくないはずです。
「とりあえず動けばいい」が通用しない実務の現場
学習中であれば、とりあえず動かすことを優先するのは自然なことです。しかし、実務の現場では話が変わってきます。チーム開発では、複数人が同じ環境で作業することが前提です。「自分のPCでは動くのに、別のメンバーの環境では動かない」という状況が起きたとき、その原因がComposerの管理ファイルにある、ということがあります。Composerの仕組みを理解しているエンジニアとそうでないエンジニアとでは、こうした問題の対処スピードに大きな差が生まれます。
Composerを理解していないと起きる、ありがちなつまずき
例えば、実務でよく見られるのが、composer.json と composer.lock の扱いを誤るケースです。どちらのファイルをバージョン管理に含めるべきか、composer install と composer update の使い分けはどうするべきかを曖昧なまま進めると、チーム全体の開発環境に思わぬ影響を与えることがあります。こうした「なぜそうするのか」の理解こそが、実務で頼られるエンジニアとの差を生む部分です。
そもそもComposerとは何か？
Composerを一言で言えば、「PHPのパッケージ管理ツール」です。Node.jsを学んだことがある方ならnpm、Pythonであればpipに相当するものと考えると分かりやすいでしょう。他の開発者が作った便利なライブラリを、コマンドひとつでプロジェクトに取り込める仕組みです。
「パッケージ管理」をひと言で説明すると
Composerが管理するパッケージの配布場所がPackagistと呼ばれるリポジトリです。2026年2月時点で、Packagistには44万件以上のパッケージが登録されており(※1)、世界中のPHP開発者が作った資産を自分のプロジェクトで活用できます。認証処理・PDF生成・メール送信など、よく使われる機能の多くはすでに優れたパッケージとして存在しており、ゼロから実装する必要がありません。
（※1）https://packagist.org/statistics
composer.jsonとcomposer.lockが果たす役割
composer.json は、プロジェクトが必要とするパッケージとそのバージョン条件を記述するファイルです。一方、composer.lock は実際にインストールされたパッケージの正確なバージョンを記録するファイルです(※2)。後者があることで、チームメンバー全員が同じバージョンのパッケージを使って開発できます。この2つの役割の違いを理解しているだけで、チーム開発でのトラブルを大幅に減らすことができます。
（※2）https://www.engilaboo.com/about-composer/
Composerを学ぶと、PHPの開発効率はどう変わるか
Composerを正しく理解すると、PHP開発の全体像がぐっと見えやすくなります。
フレームワーク学習がスムーズになる理由
LaravelやSymfonyといった主要フレームワークは、いずれもComposerを前提として設計されています(※3)。フレームワーク自体もComposerでインストールし、追加のライブラリもComposerで管理します。Composerの仕組みを理解しないままフレームワーク学習に入ると、エラーが出るたびに「なぜこうなるのか」が分からず、つまずきやすくなります。逆に言えば、Composerを理解してからフレームワークに入ると、学習の見通しが格段に良くなります。
（※3）https://dexall.co.jp/articles/?p=3346
44万件以上のパッケージが「使える武器」になる
Composerを使いこなせると、Packagistに登録された膨大なパッケージが自分の武器になります。車輪の再発明に時間を使うのではなく、より上位の課題解決に集中できるのは、実務における大きなアドバンテージです。これはPHPが「成熟したエコシステムを持つ言語」である証拠でもあります。
PHP試験でComposerの理解力も含めた基礎力を証明しよう
Composerを含むPHPのエコシステムを正しく理解するには、言語そのものの基礎知識が土台として欠かせません。関数の仕組みやオブジェクト指向の考え方が身についていてはじめて、Composerで導入したライブラリを適切に使いこなせるようになります。
PHP技術者認定試験は、こうしたPHPの基礎力を体系的に測る試験です(※4)。学習の節目に受験することで、自分の理解度を客観的に確認しながら、実務レベルへの橋渡しができます。「なんとなく使っている」状態から抜け出すための、ひとつの明確なステップとして活用してみてはいかがでしょうか。
PHP技術者認定試験の詳細はこちら: https://www.phpexam.jp/summary
現在、「PHP技術者認定試験」は以下の試験を実施しています。ご自身のレベルとPHPのバージョンによって選択ができますので、ご興味あるものがあればアクセスしてみてください。
- PHP8技術者認定初級試験 ITSS レベル1
- PHP7技術者認定初級試験 ITSS レベル1
- PHP5技術者認定初級試験 ITSS レベル1
- PHP8技術者認定上級・準上級試験 ITSS レベル2/3
- PHP5技術者認定上級・準上級試験 ITSS レベル2/3
- PHP技術者認定ウィザード
また、PHP技術者認定試験では、合格体験記を合格者の方に頂いております。これから試験を受験されたいと思っている方はぜひ参考にしてみてください。
（※4）https://www.phpexam.jp/summary
